経口血糖投下薬 その分類と薬の種類 でご紹介したうちのひとつ、「インスリンの分泌促進薬」について説明します。
（1）スルホニル尿素薬（SU薬）
経口血糖降下薬のなかでもっとも古く、そして多くの患者に用いられているのが、この「スルホニル尿素薬（SU薬）」です。
日本では現在、多くのSU薬が使われています。
使われ始めたのがおよそ50年前のため、第1世代～第3世代の今日まで、相当数のSU薬が商品化されています。
第1世代の最初の薬であり、SU薬のなかでもっとも作用がおだやかとされる「トルブタミド（製品名 ヘキストラチノン）」から、インスリン分泌作用とインスリン抵抗性改善作用をあわせ持ち、第3世代のSU薬の代表格とされる「グリメピリド（製品名 アマリール）」にいたるまで、それぞれの製品ごとに特徴を有しています。
また作用時間も、それぞれの製品で異なっています。
SU薬は主にすい臓のβ細胞を刺激して、インスリンの分泌を促すことにより血糖を下げるはたらきをします。
したがって、SU薬はすい臓にインスリンを分泌する能力がまだ残っている場合に使われる薬です。
なお、腎機能・肝機能に障害がある患者に対しては使用されません。
経口血糖降下薬のなかで血糖値を下げる作用がもっとも強力で、その作用も長時間にわたって続きます。
服用は通常一日に1～2回、原則として食前に服用します。
SU薬は血糖を下げる作用が強いことから、服用者は空腹時などに低血糖を起こすことがあるので、注意が必要です。
服用によってインスリン分泌が増加するため、ブドウ糖が脂肪となって蓄積することにより、体重が増加することがあります。
ちなみにSU薬を長く服用している患者においては、しだいに薬の効きが低減してくる場合があるとされています。
このようなケースでは、他の薬への切り替えや併用が検討されることになります。
（2）速攻型インスリン分泌促進薬
スルホニル尿素薬（SU薬）と同様に、すい臓のβ細胞にはたらきかけてインスリンの分泌を促す薬ですが、その効き方が速い点が特長です。
「速攻型」と言われるゆえんです。
したがって、食後の高血糖を抑えるのにも有効です。
「ナテグリニド（製品名 ファスティック/スターシス）」「ミチグリニド（製品名 グルファスト）」があります。
作用時間が短いために、次の食事前に低血糖を起こしにくくなっています。
なお、SU薬との併用はできません。
毎回の食事の直前（10分以内）に必ず服用する必要があります。
服用から食事までの時間間隔があまり空くと、低血糖を起こす可能性があります。
また食後に服用した場合は、ほとんど効果が得られません。
副作用として、腹痛や腹部膨満感が起こる場合があります。
SU薬と同様に、腎機能・肝機能に障害がある患者には使用されません。
引き続き、「インスリン抵抗性改善薬」と「食後高血糖改善薬」 について説明します。